Alguien de la Provincia anda por allí haciendo negocios, pensé, echando mano del viejo cuento de que los ocañeros andamos en todas partes, como turcos. ¿Que son los Estoraques? , le pregunté a un lugareño. Quise que no supiera responderme para luego explicarle con lujo de detalle que son L-O-S E-S-T-O-R-A-Q-U-E-S. "Es un árbol, mírelo ahí", dijo, con un tufillo de desinterés. Sorprendido por la velocidad de la respuesta miré para donde señalaba su índice y vi un árbol grande.

"Caramba, que árbol tan bonito", exclame. "No amigo, no es el árbol, es el horcón que está en la cerca". "Si, ajá…..ese", dijo, cuando le puse la mano (al horcón, por supuesto). "Si si si si si, ese", remató el lugareño cuando insistí que me confirmara.

"¡Tamasuco si señor, esto es tamasuco!", dije, con ínfulas de autoridad. ¿Tamasuco….? ¿Qué es eso, chico? Le explique que en la tierra donde había crecido se utiliza el tamasuco como poste para cerca o como botalón de corral por su dureza y capacidad de aguante. Que de un tronco grande se sacan varios postes como si se estuviera rajando leña. Y que crece en las partes altas de las cordilleras. Y que es muy escaso. Y que lo que estaba viendo era idéntico al tamasuco. El lugareño dijo finalmente: "el estoraque es muy duro también, durísimo, aquí lo usamos mucho para cercar porque no se pudre. Lo bajan de muy arriba de la montaña".

Seguí mi marcha hacia Cúcuta mirando las montañas del Tamá, a la izquierda, y las del Chorro del Indio, a la derecha, ambas declaradas como parque nacional por el estado venezolano, ubicados muy cerca de la ciudad de San Cristóbal, Táchira. Soñé con treparlas algún día para conocer el estoraque en persona, vivo y con follaje. Lo que había visto atrás era un simple horcón. Me preguntaba: ¿será que el vocablo 'estoraque' es sinónimo de duro, de resistente, de aguantador? ¿No sería esa la razón por la cual Los Estoraques se bautizaron así?

Leí en alguna parte que Los Estoraques deben su nombre precisamente a un árbol que abunda en nuestro querido parque nacional o sus alrededores. Quedé sorprendido. Recuerdo árboles como el rasquiñoso sarno, el noble arrayán y su arrayana, el negrito y sus gusanos peludos, el casi recto encenillo, el papamo con sus hojas siamesas, el rampacho y sus pepas como balines, y otros tantos, pero no recuerdo un árbol que en La Playa se llame estoraque. Nunca me lo enseñaron.

En el llano araucano, donde vivo y donde había iniciado mi viaje, el estoraque es un matorral poco apreciado en las fincas o fundos ganaderos. También es duro, pero duro de acabar. "Son puros estoracales", dice un llanero cuando quiere hablar mal de un fundo. Es cierto que muchos lugares en el mundo deben su nombre al árbol predominante, verbigracia, Yopal porque hay mucho yopo, Corozal porque hay mucho corozo, Totumal porque hay mucho totumo. La pregunta obvia es: ¿Hay mucho estoraque en Los Estoraques?

Se me ocurre que Los Estoraques deben su nombre a su condición de duros y broncos, al decir de Cote Lamus, y al hecho que ha aguantado millones de años en pie, características que, guardadas las proporciones, se encuentran en el estoraque venezolano o en el tamasuco que yo conocí en Aspasica cuando ayudaba en la faena de hacer o arreglar cercas ¿Han vivido, amigo lector, la experiencia de clavar una grapa en un tamasuco? No lo creo. El día que lo haga la mano le quedará vibrando.

Uriel Arévalo